Проснувшись в стерильной, безликой комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником. Его гениальный ум, привыкший решать сложнейшие уравнения, теперь вынужден работать в условиях полной неизвестности. Он обнаруживает, что находится в загадочном учреждении, напоминающем тюрьму, где содержатся другие дети. Каждый из них, как и Люк, обладает уникальным, часто пугающим даром – телекинезом, телепатией, способностью управлять огнем. Постепенно Люк понимает страшную правду: все они были похищены и стали подопытными в жестоком эксперименте. Институт, скрытый от посторонних глаз, интересуют лишь их сверхспособности, которые сотрудники методично исследуют и пытаются усилить, не глядя на личности детей, их страх или боль. Доброта, эмпатия и острый интеллект Люка, которые всегда были его главными достоинствами, здесь никого не волнуют. Но для самого мальчика именно они становятся опорой. Он начинает выстраивать хрупкие связи с другими заключенными, пытаясь найти слабые места в безупречной, на первый взгляд, системе их содержания, мечтая о побеге, который кажется абсолютно невозможным.
В это же время в соседнем, спокойном городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и построить новую, тихую жизнь, далекую от тревог и опасностей прошлой службы. Он и не подозревает, что всего в нескольких милях от его дома разворачивается трагедия, невидимая для обывательского глаза. Судьба, однако, неумолима, и нити жизни Люка и Тима начинают медленно, но верно сходиться. Подозрения бывшего полицейского, его неутолимое чувство справедливости и профессиональный инстинкт сталкивают его со следами деятельности таинственного Института. Внутри же стен учреждения Люк, используя свой ум как главное оружие, превращается из жертвы в лидера. Он понимает, что их сила – не в отдельных сверхспособностях, а в единстве. План побега, рожденный в его голове, – это сложная головоломка, где каждый ребенок – важная часть уравнения. Их борьба за свободу превращается не в грубое противостояние, а в интеллектуальную битву, где хитрость, взаимовыручка и надежда противостоят бездушной машине подавления, а встреча мальчика-гения и бывшего стража порядка становится тем поворотным пунктом, от которого зависит не только их собственная судьба, но и судьба всех, кто томится в застенках этого мрачного места.